เป็นไม้ยืนต้นลำต้นเดี่ยวไม่แตกกอ เส้นผ่าศูนย์กลางลำต้นประมาณ 5-6 นิ้ว มีก้านใบสั้นมาก หมากเตี้ยมีใบสั้น เป็นพุ่ม ใบติดเป็นแผ่น ก้านใบชิดลำต้นมาก ระยะแรกจะมีการเจริญทางลำต้น โตจะเป็นพุ่มเจริญเติบโตด้านความสูง มีข้อสั้นมาก สูงช้ามาก ข้อของหมากสามารถคำนวณหาอายุหมากได้ 1 ปี ดอกออกที่ซอกโคนก้านใบ ดอกรวมเป็นช่อใหญ่ ดอกมีสีเหลืองอ่อน มีกลิ่นหอมหวานเย็น ผลมีลักษณะกลมหรือรี ทลายหนึ่งมีผลเป็นจำนวนมาก หนึ่งทะลายจะมีผลอยู่ประมาณ 10 –150 ผล ผลอ่อนสีเขียวเข้ม เรียกหมากดิบ ผลแก่จะผิวเปลือกจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอมส้มทั้งผลเรียกหมากสุกหรือหมากสง *ปู พันธุ์ไม้
เป็นพืชที่ชอบความชุ่มชื้นแต่ต้องไม่มีน้ำขัง แต่ความชื้นต้องพอ เจริญเติบโตได้ดีตั้งแต่ระดับสูงกว่าระดับน้ำทะเล 700 เมตร เป็นพื้นที่โล่งแจ้ง มีแสงแดด ดินตะกอน ดินเหนียวมีอินทรียวัตถุสูง ระบายน้ำดี มีหน้าดินลึก 1 เมตร ถ้าน้ำอุดมสมบูรณ์จะให้ผลดกมีผลขนาดใหญ่